聚乙烯蠟（Polyethylene wax），簡稱PE蠟。制備聚烯烴蠟和聚烯烴塑料的反應機制及其連續步驟本質上是相同的，都源自乙烯聚合。

區分聚烯烴塑料和蠟的最重要的參數是平均摩爾質量。PE蠟由多達幾百個乙烯單元組成，最大約為10,000道爾頓。PE塑料覆蓋高于蠟的范圍，幾乎沒有明確的上限：超高分子量聚乙烯（UHMWPE），鏈中可達數百萬個單元。

通常，聚乙烯蠟至少有四種生產方法：

1. 乙烯單體的寡聚或聚合：

? 高壓自由基聚合

? 基于齊格勒-納塔催化劑的低壓乙烯聚合

? 基于茂金屬催化劑的低壓乙烯聚合

2. 高分子量聚乙烯塑料的熱降解；

3. 從聚乙烯塑料中分離出較低分子量餾分；

4. 來自不同來源的“廢蠟”，如回收和殘留蠟的混合。

乙烯單體的寡聚或聚合中的三種不同工藝

1. 高壓聚合High-Pressure Polymerization

低密度聚乙烯（LDPE）蠟是通過高壓自由基聚合（FRP）生產的。自由基反應是指涉及自由基的任何化學反，是無機化學中經典的反應機制之一。FRP的主要步驟包括：起始分解，鏈式反應的開始，鏈式反應的增長，鏈反應終止。FRP反應需要高壓。

幾十年來，有兩個著名的LDPE蠟生產商：

? BASF（德國，路德維希港）提供Luwax?聚合物，這些合成蠟通過高壓乙烯（共）聚合生產。

?  霍尼韋爾（美國新澤西州莫里斯敦）生產和銷售其A-C?系列的LDPE蠟（A-C代表原所有者聯合化學公司）

這兩家公司不僅提供低密度聚乙烯蠟均聚物，還提供共聚物、氧化蠟和接枝蠟。除了這兩家歷史悠久的生產商，PE蠟還可以從亞洲國家如印度、中國、韓國等地的公司獲得。

2. 低壓齊格勒-納塔聚合Low-Pressure Polymerization

該聚合反應基于Ziegler–Natta（齊格勒-納塔）催化。從狹義上講，它是指基于鈦化合物的多相催化劑與烷基鋁助催化劑聯合使用。將這種“催化劑體系”加入到高度純化的無氧烴類溶劑中——例如柴油或沸點較低的液體，如正己烷——形成漿液，然后向其中通入氣態烯烴。

要生產齊格勒-納塔聚烯烴蠟，需要使用齊格勒催化劑，這種催化劑能生成平均鏈長較低且鏈長分布窄的聚合物，并且在蠟合成的特殊條件下具有足夠的活性。

齊格勒-納塔法生產聚乙烯蠟主要得到線性、無支鏈的分子，從而產生高密度產品，即HDPE。通過向反應混合物中添加共聚物，最好是丙烯，密度可以在一定程度上降低，從而改變其應用性能。

3. 低壓茂金屬聚合Low-Pressure Metallocene Polymerization

“茂金屬蠟”簡而言之是指某些聚烯烴蠟，通過在茂金屬催化劑和特殊的基于鋁的烷基共催化劑（烷基鋁氧烷）的幫助下聚合乙烯或丙烯等短鏈烯烴合成而成。

茂金屬（外文名：metallocene）是由過渡金屬與環戊二烯基配體通過η鍵形成的有機金屬配位化合物，典型結構為兩個環戊二烯基以夾心形式鍵合金屬原子。

2010年，Clariant（科萊恩）公司在原Hoechst廠區建立了年產約20000噸蠟的工廠，該工廠采用茂金屬工藝進行生產。

PE蠟的市場及主要參與者



截至2022年，預估全球PE蠟的年總產能（包括所有生產品種）約為50萬噸，年營業額超過10億美元。

PE蠟市場主要參與者包括：

BASF（巴斯夫）

Clariant（科萊恩）

Idemitsu（日本出光興產）

Innospec

Honeywell International Inc.（霍尼韋爾國際公司）

SCG Chemicals Co., Ltd.

Westlake Chemical Corporation

Baker Hughes（貝克休斯）

Mitsui Chemicals（三菱化學）

Hase Petroleum Wax Co. （石蠟，聚乙烯蠟等）

Marcus Oil & Chemicals Private Ltd. （完全精制的聚乙烯蠟）

Trecora Chemical （特種碳氫化合物、特種蠟、潤滑油添加劑）

OPI INC. （高密度、高熔點氧化聚乙烯蠟的主要制造商）

除此之外，也有公司不僅提供多種不同的聚合物，還提供相關技術。例如，LyondellBasell（利安德巴賽爾工業公司，荷蘭鹿特丹）使用不同的技術生產不同種類的聚乙烯產品——高密度聚乙烯（HDPE）、低密度聚乙烯（LDPE）和線性低密度聚乙烯（LLDPE）。ExxonMobil（埃克森美孚，美國得克薩斯州歐文市）是所有主要類型聚乙烯（HDPE、LDPE或LLDPE）的最大生產商之一，也擁有所有相關生產技術。